Pilgern
Beim Pilgern liegt die Kernkompetenz von Camino Europe.
Es wird immer wieder versucht, das Pilgern als eine "Erfindung" des Christentums zu kolportieren. Das ist aber eindeutig falsch. Inzwischen ist durch wissenschaftliche Befunde klar belegt, dass bereist in vorgeschichtlicher Zeit nach Stonehenge im Süden von England gepilgert wurde. Man zog schon damals über weite Distanzen an einen bekannten Hotspot, in diesem Fall den Steinkreis von Stonehenge, um anschliessend wieder heimzukehren.
Praktisch jede Kultur und Religion kennt das Pilgern in irgendeiner Form. Ob Santiago de Compostela, Jerusalem oder Mekka, das Pilgerziel bildet das Ende eines Weges, der meist ebenso bedeutsam ist, wie das Ziel selber. Religion ist dabei oft nicht oder nicht mehr stark präsent und wurde inzwischen hauptsächlich durch Kultur ersetzt.
Pilgerreisen an attraktive Pilgerziele führen vielfach über grosse Distanzen. Pilgernd ist man dabei in der Regel alleine oder in ganz kleinen Gruppen unterwegs. Man möchte sich eher auf sein eigenes Inneres konzentrieren. Die Ablenkung durch eine grössere Gruppe würde dabei stören. Eine sehr aktive Reiseleitung wäre ebenfalls ein Störfaktor. Deshalb schätzt man Pilgerwege, die gut markiert sind, um sich selbstständig orientieren zu können.
Wallfahrt
Eine Wallfahrt ist eindeutig religiös definiert, wobei diese Definition in zahlreichen Religionen zu finden ist. Bei einer Wallfahrt steht aber das Ziel im Vordergrund. Der Weg ist dabei so sekundär, dass man auch im Reisebus oder Flugzeug eine Wallfahrt unternehmen kann. Oft wird eine Wallfahrt von religiösen Riten begleitet, was in heutiger Zeit oft Leute davon abhält, sich einer Wallfahrt anzuschliessen. Da für eine Wallfahrt das Ziel im Fokus liegt, kann eine Reiseleitung auf einem jährlich anders gewählten Weg für beliebte Abwechslung sorgen und dabei auch die religiöse Motivation für die Wallfahrt pflegen.
Die Abgrenzung zwischen Pilgern und Wallfahrt hat sich wohl erst in der Neuzeit ergeben.
Wandern
Beim Wandern muss nicht unbedingt ein besonderes Ziel erreicht werden. Der Weg ist hier grösstenteils schon das Ziel. In Europa hat die Sonntagswanderung, vorwiegend sogar in Form einer Rundwanderung, ihren festen Platz im Familienleben. Wanderwege sind dabei manchmal identisch mit Pilgerwegen. Wandern dient primär der Erholung und dem Erlebnis der Natur.
Eine besondere Form des Wanderns sind die Weitwanderwege. Über längere Distanzen führen sie durch attraktive Landschaften. Startort und Ziel sind dabei oft unspektakulär. Dem Weg kommt auch meist keine andere Bedeutung als die eines besonders attraktiven Weges zu. Attraktiv ist dabei auch, dass in der Regel ein Weitwanderweg gut markiert und beschrieben ist. Unterwegs hat sich ein passendes Angebot an Infrastruktur gebildet. Einfache Restaurants und Unterkünfte bieten genau das, was ein Weitwanderer erwartet.
Da die allseits bekannten Pilgerwege, vorab die Wege der Jakobspilger, inzwischen stark frequentiert werden, wählen immer mehr Leute die Weitwanderwege zum ungestörten Erlebnis der Natur über längere Distanz und Zeit hinweg.
